In de Filippijnen 'verdwijnen' activisten. Op een dag komen ze niet meer thuis. Iedereen weet dat ze opgepakt zijn door doodseskaders van het leger of van de privé-milities van de rijke elite. Iedereen weet dat ze dood zijn. Al Jazeera English maakte een pakkende documentaire over twee Filippijnse jongens die een ouder verloren: 'Living with the disappeared.'
Het proces tegen ex-dictator Rios Montt van Guatemala gaat na twee jaar gerechtelijke vertragingsmaneuvers van start. Opnieuw dreigt dit historisch proces te verzanden. De inzet is zeer hoog. Dit gaat immers om de terreur van de door de Amerikaanse president Ronald Reagan (1981-1989) gefinancierde doodseskaders.
Efraín Ríos Montt, 86 jaar, werd recent in verdenking gesteld van genocide voor de moord op 1.770 Ixil Maya's in het departement Quiché in Guatemala tijdens de meest bloedige periode van het intern gewapend conflict dat resulteerde in 200.000 doden en verdwenen personen.
In een tijdspanne van een week werden in Colombia drie belangrijke boerenleiders vermoord: Gustavo Pizo, Hermes Vidal en Alonso Lozano. Alledrie waren ze actief in de strijd voor landhervorming. En laat dat nu net het belangrijkste thema zijn op de agenda van de vredesgesprekken in Havana, tussen de guerrillabeweging FARC-EP en de Colombiaanse regering.
Op zondag 28 april kan je in Brussel de première van de Filippijnse film ‘Migrante’ meemaken. In deze langspeelfilm vertelt regisseur Joel Lamangan het verhaal van Frida die haar land en familie achterlaat om te gaan werken in het buitenland. UPB (Ugnayang Pilipino sa Belgium), een Belgische organisatie die opkomt voor de rechten van migranten , haalt de film naar Brussel. Migrante is een aangrijpend portret over de dromen en nachtmerries van Filippijnse migranten.
28/04: Première Filippijnse film 'Migrante' in Brussel
Op 23 februari telefoneerde er een man naar een lid van de Vredesgemeenschap van San José de Apartadó. Volgens de man werd er een moordaanslag in de Vredesgemeenschap gepland. Niet alleen de volwassenen, ook de kinderen van de Vredesgemeenschap zouden gevaar lopen.
In Colombia mag dan wel een vredesproces aan de gang zijn, op het terrein gaat het geweld gewoon voort. Amnesty International heeft het over 'golf van bedreigingen' tegen mensenrechtenactivisten, vaak ook vrouwen.
Operatie Oplan Bayanihan is een nieuwe fase ingegaan. Met gevolgen, ook op het Filippijnse eiland Negros. Daar werden de leiders van zes sociale organisaties gearresteerd.
Begin februari werd in de Coca-Cola fabriek van het stadje Teculután in het departement Zacapa een vakbond opgericht. Dit succes kreeg gestalte na jarenlange pogingen, mede dankzij de onverdroten ijver van de Vakbondsfederatie van Arbeiders in de Voedingssector van Guatemala (FESTRAS) en de Vakbond van de Coca Cola in Guatemala (STECSA). Ook de bijstand van de Internationale Vereniging van Arbeiders in de Voedselsector (UITA) met zetel in Genève kwam goed van pas.
De vreugde over de vrijlating van Ericson Acosta is van korte duur. Van december tot januari alleen al werden in de Filippijnen 28 activisten gearrresteerd. Mensenrechtenorganisaties hebben het over een nieuwe fase in het plan Oplan Bayanihan. Deze gaat gepaard met een reeks nieuwe aanstellingen in het leger.
Ericson Acosta is een vrij man. Na bijna twee jaar gevangenschap werd de aanklachten tegen de jonge FIlippijnse activist onontvankelijk verklaard, bij gebrek aan bewijzen. De internationale solidariteitscampagne 'Free Ericson Acosta' is succesvol gebleken. Ook Stop the Killings voerde actie voor zijn vrijlating.
